Już w czwartek – 27 marca o godzinie 20:45 ORLEN Wisła Płock rozpocznie rywalizację w fazie play-off EHF Champions League. Nafciarze staną do walki o ćwierćfinał Ligi Mistrzów, a ich przeciwnikiem ponownie będzie Wicemistrz Francji – HBC Nantes. Bądź w ORLEN Arenie z Nafciarzami i wspieraj ich podczas tej kluczowej bitwy!

HBC Nantes

HBC Nantes to jedna z czołowych drużyn francuskiego i europejskiego handballu, która od lat rywalizuje na najwyższym poziomie. Zespół dowodzony jest przez trenera Gregorego Cojeana, a ponad jego połowa to Francuzi. W ekipie z Nantes nie brakuje znanych nazwisk takich jak Ivan Pesić, Thibaud Briet, Matej Gaber, Romain Lagarde, Aymeric Minne, Kauldi Odriozola, Valero Rivera czy Nicolas Tournat, co czyni ich niezwykle groźnymi rywalami. Klub ma na swoim koncie liczne sukcesy – finał Ligi Mistrzów w sezonie 2017/18, dwukrotne wicemistrzostwo w EHF Cup, a na krajowym podwórku aż czterokrotne wicemistrzostwo Francji, trzy triumfy w Coupe de France oraz trzy Trophée des Champions.

Podopieczni trenera Gregorego Cojeana zamknęli pierwszy etap rywalizacji w Lidze Mistrzów na 3. miejscu w grupie B z dorobkiem 17 punktów. Na swoim koncie mają 7 zwycięstw z: Industrią Kielce 23:20, Kolstad Håndbold 44:27, SC Magdeburgiem 32:28 oraz 29:29, HC Zagrzebiem 32:29 i 25:22, OTP Bank – PICK Szeged 32:29, 3 remisy z: Barçą 31:31, Industrią Kielce 28:28 oraz Aalborg Håndbold 29:29, a także 4 porażki przeciwko: Aalborg Håndbold 31:38, OTP Bank – PICK Szeged 32:33, Barça 30:36 i Kolstad Håndbold 28:29. Indywidualnie spośród Francuzów wyróżniają się Aymeric Minne, który przy 69 bramkach zajmuje  9. miejsce w klasyfikacji strzelców, Valero Rivera, będący 3. najlepszym egzekutorem rzutów karnych przy 27 trafieniach z linii 7. metra oraz Thibaud Briet, który jest liderem wśród blokujących. Zespół jako całość jest drugą najlepszą drużyną pod względem obronionych rzutów karnych, głównie dzięki świetnej formie bramkarza Ivana Pesicia.

Podobnie jak w rozgrywkach europejskich na najwyższym poziomie Nantes bryluje także na krajowym podwórku. Zespół szkoleniowca Gregorego Cojeana sezon rozpoczął z przytupem, pokonując Paris Saint-Germain Handball 36:29 w Trophée des Champions, dzięki czemu sięgnął po pierwsze trofeum. Następnie HBC Nantes pociągnęło dobrą passę również we francuskiej lidze, gdzie obecnie zajmują 2. miejsce w Starligue z dorobkiem 36 punktów przy 18 triumfach i zaledwie dwóch porażkach z Paris Saint-Germain Handball 28:34 oraz Fenix Toulouse 29:35. Nieco inaczej potoczyły się ich losy w Coupe de France, gdzie po zwycięstwie w 1/8 finału z  Istres Provence 44:39, musieli uznać wyższość Paris Saint-Germain Handball w ćwierćfinale, z którym przegrali po serii rzutów karnych 39:40, odpadając z rozgrywek.

Pierwszą część fazy play-off rozegramy u siebie w Płocku. Zmierzymy się ze świetną drużyną o ogromnej jakości, która do samego końca walczyła o bezpośredni awans do ćwierćfinałów. Wystąpimy przed naszą publicznością, której bardzo potrzebujemy w roli naszego 8. zawodnika – powiedział Xavi Sabate, trener ORLEN Wisły Płock.

Bilans pojedynków z HBC Nantes

Historia rywalizacji ORLEN Wisły Płock z HBC Nantes to pełna emocji batalia na europejskich parkietach. Obie drużyny spotkały się dotychczas czterokrotnie w Lidze Mistrzów – dwa razy w sezonie 2017/2018 podczas fazy grupowej oraz dwa razy w sezonie 2022/2023 w trakcie fazy play-off. W pierwszych starciach górą było Nantes, które pokonało płocczan dwukrotnie wynikiem 32:30. Pięć lat później Nafciarze wzięli rewanż w wielkim stylu, kiedy to po remisie w Płocku 32:32 sięgnęli po pamiętne zwycięstwo w Nantes 30:29 po serii rzutów karnych, co zapewniło im pierwszy w historii awans do ćwierćfinału Ligi Mistrzów.

HBC Nantes obecnie prezentuje się naprawdę dobrze i śmiało można powiedzieć, że to jedna z najlepszych drużyn w Europie. Zresztą podobnie jak dwa lata temu, kiedy graliśmy przeciwko nim, a mimo to byliśmy w stanie ich pokonać. Pierwsze ze spotkań zagramy u siebie i musimy je wygrać, żeby pojechać na rewanż ze świadomością, że możemy triumfować także we Francji. Jestem pewien, że zarówno grając przed własną publicznością, jak i na wyjeździe, będziemy występować w świetnej atmosferze i stworzymy widowisko sportowe na najwyższym poziomie. Ostatni okres pokazał nam, że w Lidze Mistrzów możemy pokonać każdego i mocno w to wierzymy – skomentował Abel Serdio, obrotowy ORLEN Wisły Płock.

Druga część sezonu w Europie w naszym wykonaniu należała do naprawdę udanych. Teraz wchodzimy w fazę, podczas której każdy kolejny mecz będzie ważniejszy od poprzedniego, w związku z czym musimy się skupić, odpowiednio przygotować i dać z siebie wszystko. Nantes to niezwykle silna drużyna, która zajmuje obecnie drugie miejsce w lidze francuskiej. Mimo problemów z kontuzjami na koniec fazy grupowej pokazali kawał dobrej piłki ręcznej przeciwko mocnemu zespołowi, jakim jest Aalborg. Mimo wszystko widzimy nasze szanse na pokonanie ich i zrobimy co w naszej mocy, aby tak się stało – powiedział Mirko Alilović, bramkarz ORLEN Wisły Płock.

Nadchodzi jeden z najważniejszych meczów sezonu! Niebiesko-Biało-Niebiescy wkraczają w fazę play-off Ligi Mistrzów, gdzie staną do walki z bardzo silnym zespołem, jakim jest HBC Nantes. Mimo sporego wyzwania, jakie płocczanie mają przed sobą, nie zamierzają złożyć  broni i na parkiecie zostawią serce, aby powtórzyć sukces z sezonu 2022/2023. Zgotujcie gorącą atmosferę i sprawcie, by emocje sięgnęły zenitu. Niech ORLEN Arena zapełni się co do ostatniego miejsca! Pokażmy, że w Płocku wszystko jest możliwe!

Jazda Nafciarze – zróbmy to wspólnie!